當討論到區塊鏈的價值，我們會不自覺地想到為甚麼要有貨幣或代幣的存在？

以物易物

想像你和你的朋友流浪到古台北湖，大家需要互相合作來維持生命。台北湖的生態以捕魚為主，採食、砍柴為輔。這時出現了漁夫Alice，她每天捉一條魚，而Bob是獵戶，他三天補一隻鹿，Chris擅長砍柴生火，他每天幫大家服務。有時Bob捉到兩隻鹿，就會分享給Alice和Chris吃，來順便換取Chris幫忙砍柴生火一次，「以物易物」就是我們熟知最原始的交易方式。

按照勞動量判斷魚鹿價值

久而久之，Alice、Bob、Chris他們若互相「信任」，他們就不需要擔心其他生活所需，就更能專注於自己的捕魚、打獵與砍柴技巧。也就是說，擅長捕魚的Alice會更易找到河流的魚群聚集地，擅長抓鹿的Bob會更熟知鹿群的活動範圍等等。所以分工會帶來「生產效率」的提升。但是魚和鹿的捕捉難易度不同，也就是Alice和Bob付出的勞力不是等值的，且有時大家提前結束工作，可能就不需要Chris交換砍柴生火服務。於是，當發現有越來越多物品需要滿足時，為了適應生產力的快速發展，大家發展出「一致認可」的東西進行交易，如貝殼、鐵器、銅錢等，於是就不單單是以物易物，是一項準則，在衡量勞動的價值。

銅錢的特性

在中國古代，「貝殼、鐵器、銅錢」都有共通的特性：第一個是「稀缺性」，因為是貴重金屬。第二是有「權力」背書，這個權力可能來自酋長，可能來自國王，是命令大家除了用穀物、布匹交易外，也同時必須接受，這些既不能吃、又不能穿的通用商品。在這兩個階段，經濟規模非常小、流通不頻繁，大家還過著種田織布的自給自足生活。

所以，早期貨幣系統，是以銅錢為基礎串聯起來，建立在以物易物、自給自足的基礎上。